Hoy amanezco con una “deserción”. No encuentro por ningún lado la guía del camino. La última vez que recuerdo haberla consultado fue ayer en El Pulpillo por lo que deduzco que se “arrojaría” a la cuneta….
De acuerdo que fue decisión mía no llevar GPS ni teléfono con conexión a internet, pero no poder consultar los mapas ni los teléfonos de contacto de los albergues ya me parece rizar el rizo. Será una prueba del apóstol……
Así que más ligero de equipaje (el libro pesaba lo suyo) salgo de Montealegre por carretera. Tras siete kilómetros se llega a la Higuera y a la salida de la población se abandona por fin el asfalto.
A la derecha de camino hay unas lagunas y al fondo se divisa una fila de aerogeneradores. La pista va ascendiendo de forma progresiva y el paisaje se va llenando de árboles.
La ascensión termina en la estación eólica y tras un breve descenso aparece una recta larguísima que lleva hasta Pétrola.
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| Recta interminable hacia Pétrola |
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| Iglesia de Pétrola. El edificio de la izquierda es el albergue parroquial |
En esta población me confirman que hoy empieza la Feria de Albacete y eso significa que la ciudad está a reventar por lo que encontrar alojamiento es misión imposible. No hay mal que por bien no venga ya que en los meses previos no había logrado cuadrar las etapas a su paso por esta provincia. Pocas poblaciones, bastante alejadas unas de otras y sin garantía de alojamiento en alguna de ellas. O salían etapas muy largas o muy cortas. La Roda sí tiene albergue de peregrinos pero supone darse un paseo de 120 kilómetros por lo que me decido por la opción prudente (o más cómoda) de finalizar la jornada en Chinchilla, donde hay más oferta de alojamiento.
Una vez resuelta esta duda, y reduciéndose la etapa de hoy a poco más de 50 kilómetros , me relajo en el bar del pueblo tomando un bocadillo de panceta. Al poco entablo conversación con un joven maestro que se está planteando hacer el Camino Francés en bici al haberle concedido la administración manchega unas largas vacaciones (no le han renovado el contrato). Pues conferencia caminera que te crió.
A la salida de Pétrola se encuentran sus famosas lagunas saladas y poco después está la pedanía de Horna. Aquí paso de largo las flechas que hay a la izquierda y continuo varios kilómetros por una carretera en descenso que golpe se transforma en una camino de cabras con pegotes de asfalto. Al principio voy confiado porque poco antes había visto a lo lejos Chinchilla pero conforme avanzo empiezo a sospechar que no voy en la dirección correcta.
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| Chinchilla en lontananza |
Al final un agricultor me confirma que tengo que dar media vuelta y volver de nuevo a Horna, y con la gracia añadida de que tener que subir lo que había descendido con tanta alegría.
Tras reencontrar las flechas el camino se difumina en una pista arcillosa debiendo tomar como punto de referencia el tendido de alta tensión.
Cuando se acaba la arcilla se sigue una ancha pista agraria que desemboca en una carretera, y tras salvar las vías del tren y la autovia llego a Chinchilla.
Me alojo en un hostal junto a la carretera nacional. Me facilitan un pequeño garaje donde guardar la bici y pido una habitación con baño para así poder hacer la colada. Las instalaciones están bien pero el marco de la puerta me llama la atención. Tiene marcas de haber sido forzada. Cuento una decena de muescas. Por la noche el encargado del hostal me confirma que las marcas son de “cerrajeros de lo ajeno”……….
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